"Millenniumcheck": paniek of geruststelling

In oktober afgelopen jaar stelde de minister van Gezondheid voor om alle Spokaniërs die ouder zijn dan 50 jaar de mogelijkheid te geven een gratis medische controle te ondergaan, waarbij de algehele gezondheidstoestand van de persoon in kaart wordt gebracht. Deze actie is op 1 januari 2001 van start gegaan.
De minister meende dat met deze actie allerlei ziektes en kwalen tijdig opgespoord zouden kunnen worden zodat de kans op genezing zou worden vergroot. Bovendien zouden de 50-plussers gerustgesteld kunnen worden als ze volkomen gezond bleken te zijn. De actie is op 1 januari van start gegaan en tot 15 februari hebben al meer dan 130.000 mensen zich laten keuren.
De actie is qua aantal een succes, maar qua uitwerking beslist niet: velen vertrouwen het niet als de artsen niets ernstigs vinden - en al er wèl iets gevonden wordt, stellen velen het niet op prijs om dit te vernemen.

Minister Merlen Ebezzer van Gezondheid op werkbezoek bij de Verenigde Staalfabrieken in Mollefin (oktober 1998)

De minister had gehoopt dat het voor alle onderzochte 50-plussers een geruststelling zou zijn als zij de uitslag van het medische onderzoek zouden vernemen. Ruim 60% van de onderzochte Spokaniërs geeft aan helemaal niet gerustgesteld te zijn, en een kleine 10% erkent zelfs geheel ongerust geworden te zijn.
De minister overweegt nu om de actie voortijdig stop te zetten, tenzij de resultaten van het onderzoek op een andere wijze bekend gemaakt worden. Wellicht moeten de onderzochte 50-plussers op een minder directe manier met bepaalde uitslagen geconfronteerd worden. "We kunnen constateren dat niet alle onderzoekende artsen even tactisch omgaan met de kennis die zij bij het onderzoek opdoen," concludeerde de minister. Hij vervolgde: "Als de onderzochte personen een ernstige ziekte blijken te hebben, of als er anderszins iets ontdekt wordt dat bij de persoon tot schrik of grote ongerustheid kan leiden, zouden de medici zulke zaken niet recht toe recht aan moeten onthullen, maar grote zorgvuldigheid moeten betrachten. Zoals de actie nu verloopt mag deze niet gecontinueerd worden."