Bouw Râstertunnel van start

Op de plek waar de spoorlijn aan de kant van Gralkrich de grond induikt, aan de rand van het Râster-bos, is een bescheiden ceremonie gehouden waarbij Faly Glôppe-Yrgh, de minister van Infrastructuur en Landinrichting, een schep aarde uit de grond haalde, als symbolisch begin van het graven van de tunnel. Zij werd bijgestaan door een ergynische en een rooms-katholieke geestelijke, die beiden de schep aarde hebben gezegend. Op een afstandje (minimaal 1,5 m!) stonden nog enkele genodigden, zoals de burgemeesters van Gralkrich en van Aâstiy, de gemeenten aan beide kanten van het Larmin waar de tunnel begint en eindigt (of andersom).

Na een korte toespraak van de minister was het "feest" afgelopen. Ze beloofde dat de geplande feestelijkheden, met een theatervoorstelling, een popconcert en een prachtig vuurwerk, alsnog zullen plaatsvinden als de crisis weer voorbij is. "Misschien is er wel nog veel meer reden voor een feest als de tunnel klaar is, dan als de bouw moet beginnen", zei ze optimistisch, suggererend dat we moeten wachten op de voltooiing van dit grootste infrastructurele werk dat Spokanië ooit gekend heeft. En wanneer zou die tunnel dan klaar moeten zijn? Hoewel de overheid het jaar 2025 noemt, menen velen dat 2030 een realistischer datum is.

De tunnel zal 18 km lang worden. Aan de oostzijde komt er nog een spooraansluiting op de bestaande spoorlijnen bij Gralkrich (totaal zo'n 16 km) en aan de westzijde komt er nog een spoorlijn van 8 km, waarvan 4 km over een brug tussen het eilandje Râsterhynne en het vasteland van Berref. De totale kosten worden geschat op 3,7 miljard euro. De Europese Investeringsbank is bereid om aan de financiering mee te werken, maar de slechte economische vooruitzichten vanwege de coronacrisis brengen een voorspoedig vervolg van het hele project momenteel in gevaar.